Infraestrutura hídrica e a importância da conformidade com o BABA

Desde a infraestrutura

Lei de Investimento e Empregos (IIJA) Promulgada em 2021, a Lei de Construção, Compra e Administração de Recursos Naturais (Build America, Buy America Act - BABA) transformou significativamente o setor de tratamento de água e esgoto nos Estados Unidos. Um dos pilares dessa legislação é a BABA, que estabelece requisitos de conteúdo nacional para projetos de infraestrutura financiados pelo governo federal. Para engenheiros e gerentes de projeto, isso significa que a especificação de sistemas de dosagem química — sejam bombas individuais, sistemas completos ou equipamentos associados — deve ser rigorosamente avaliada para garantir que atendam aos padrões necessários para a obtenção de verbas federais.

Requisitos BABA para sistemas de medição

A BABA divide todos os componentes físicos de qualquer projeto em três categorias: ferro ou aço, materiais de construção e produtos manufaturados. Sistemas de dosagem química, incluindo bombas e sistemas de alimentação química, medidores de vazãoSensores e outros componentes similares são classificados como produtos manufaturados. Essa classificação é importante porque determina o limite de conformidade específico que um sistema de medição deve atender para ser utilizado em um projeto que receba qualquer tipo de assistência financeira federal.

Para estar em conformidade com a BABA, um sistema de dosagem de produtos químicos deve atender a dois requisitos principais:

1. Fabricação nacional. O produto final deve ser fabricado ou montado nos EUA (Figura 1).
2. O limite de custo de 55%. O custo dos componentes extraídos, produzidos ou fabricados nos EUA deve exceder 55% do custo total de todos os componentes do produto.

Essas regras são aplicadas a cada produto individualmente. Em outras palavras, um engenheiro não pode "equilibrar" a conformidade de um projeto combinando uma bomba 100% fabricada nos EUA com um medidor de vazão que seja apenas 40% fabricado nos EUA. Cada item individual do projeto deve atender ao limite mínimo de 55% de forma independente.

Impacto nas especificações

O maior erro que um engenheiro pode cometer sob as regras da BABA é não verificar os locais de fabricação antes de especificar uma marca. No passado, especificar uma bomba europeia de alta qualidade não era uma prática incomum; no entanto, no mercado atual, se essa bomba não for fabricada nos EUA de acordo com os padrões da BABA, isso pode tornar um projeto inelegível para financiamento federal.

Assim sendo, engenheiros e gerentes de projeto agora devem incorporar os requisitos BABA diretamente nos documentos de licitação e nas especificações de projeto. Isso significa:

• Realização de pesquisas iniciais. Os fabricantes nacionais devem ser identificados durante a fase de projeto para evitar correria de última hora.
• Considerando designs/marcas alternativas. Caso um componente específico não esteja disponível no mercado interno, os engenheiros devem explorar projetos ou produtos alternativos que sejam compatíveis e atendam às necessidades de desempenho.
• Estimativa de custos. As especificações devem refletir os custos com base em materiais produzidos internamente, já que os produtos fabricados nos EUA podem ter preços diferentes.

A trilha do papel

Talvez o maior desafio que a BABA impõe aos projetos de infraestrutura não seja a conformidade em si, mas sim a obrigação de comprová-la. Especificamente, os gerentes de projeto devem construir e estabelecer um registro documental detalhado antes que os fundos federais sejam liberados. Fabricantes e fornecedores são responsáveis ​​por fornecer certificações que atestem a conformidade com a BABA.

Uma certificação válida deve incluir o nome do projeto, uma descrição específica do produto, a cidade e o estado de fabricação, uma citação dos requisitos da BABA e a assinatura de um representante autorizado. Para produtos complexos, como sistemas completos de medição pré-fabricados, isso pode incluir certificações por etapas, em que cada entidade na cadeia de suprimentos (por exemplo, o fabricante da estrutura, o fabricante da bomba) certifica sua contribuição específica.

O custo da não conformidade

Se um produto não conforme for especificado para um projeto, as consequências podem ser dispendiosas e causar atrasos. A Lei de Proteção de Dados de Barreiras (BABA) permite que os gerentes de projeto solicitem isenções por diversos motivos, incluindo a falta de alternativas conformes, custo excessivo (um aumento de 25% ou mais no custo do projeto) ou interesse público.

No entanto, solicitar e obter uma isenção pode levar semanas ou meses, resultando em perda de tempo operacional e aumento dos custos de mão de obra enquanto as equipes ficam ociosas. Para muitas estações de tratamento de efluentes, esses atrasos podem até resultar em multas, principalmente se a estação não conseguir cumprir os requisitos de expansão ou descarte dentro do prazo. Consequentemente, quase sempre é mais econômico especificar um produto em conformidade com a BABA, mesmo que um pouco mais caro, do que arriscar o prazo para a obtenção de uma isenção.

Vantagem estratégica da integração vertical

O objetivo do BABA é incentivar engenheiros e gerentes de projeto a priorizarem fabricantes com operações domésticas verticalmente integradas. Empresas que realizam usinagem, moldagem por injeção e montagem em instalações nos EUA — como as operações da Blue White Industries na Califórnia — têm muito mais facilidade em comprovar a conformidade. Além disso, como seus componentes são fabricados em suas próprias instalações, a cadeia de suprimentos fica mais fácil de rastrear e documentar para os engenheiros.

A Lei BABA mudou fundamentalmente a forma como os sistemas de dosagem química são especificados para projetos de infraestrutura hídrica financiados pelo governo federal, tornando a conformidade um requisito de projeto, e não uma consideração posterior. Ao priorizar fabricantes verticalmente integrados e em conformidade com a BABA desde o início do processo de especificação, engenheiros e gerentes de projeto podem não apenas proteger os cronogramas e orçamentos dos projetos, mas também ter a segurança de que seus projetos são construídos para resistir tanto ao escrutínio regulatório quanto às demandas operacionais de longo prazo.

Escrito por:
Blue-White® Indústrias
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