Cloro e compostos de cloro, como hipoclorito de sódio, continuam a ser os produtos químicos para desinfecção em aplicações de pré-tratamento e pós-tratamento. Mas o uso de cloro tem algumas desvantagens. Por exemplo, o cloro reage com matéria orgânica para formar subprodutos de desinfecção (DBPs). O cloro também se decompõe rapidamente, dificultando o armazenamento a longo prazo. A água clorada que entra no meio ambiente pode ser prejudicial para plantas, insetos e animais.
Isso levou a um crescente interesse no ácido peracético (PAA) como alternativa ao cloro para desinfecção em muitas aplicações. O PAA possui uma química única que é altamente eficaz contra bactérias e outros contaminantes. Não forma nenhum DBP conhecido e tem menos impacto ambiental. No entanto, antes de substituir o cloro pelo PAA, é fundamental entender a química, suas aplicações e métodos de manuseio e dosagem.
Os prós e contras do PAA
O PAA é um produto químico orgânico feito pela combinação de ácido acético com peróxido de hidrogênio usando um catalisador. Tem um odor de vinagre e normalmente é vendido em uma solução de ácido acético, peróxido e água. O PAA foi usado pela primeira vez como desinfetante no início de 1900 e foi registrado como desinfetante na EPA dos EUA em 1985. Os benefícios do PAA incluem:
Ambientalmente amigável. Quando oxida, o PAA se decompõe em ácido acético, água e oxigênio. Isso torna mais seguro o uso em efluentes que são lançados em águas de nascente ou outros corpos com altos níveis de conteúdo orgânico. O PAA oxida quase instantaneamente, portanto raramente há qualquer produto químico residual após a descarga.
Regulação agnóstica. Por enquanto, existem poucas regulamentações que afetam o uso do PAA, pois ele se decompõe rapidamente e não forma DBPs conhecidos.
Prazo de validade longo. O PAA tem uma vida útil estimada de seis meses a dois anos. Em comparação, o hipoclorito de sódio tem uma vida útil de cerca de 90 dias.
É claro que o PAA tem suas desvantagens. Algumas coisas a serem observadas sobre a substância incluem:
Altamente corrosivo. O PAA pode causar danos à pele, olhos e pulmões. Aqueles que manuseiam o produto químico devem fazê-lo em uma sala bem ventilada, usando equipamento de proteção adequado. Também pode corroer metais e alguns polímeros.
Eficácia limitada em vírus. Embora o PAA mate instantaneamente bactérias e fungos, provou ser menos eficaz em protozoários e vírus, incluindo Giardia e Cryptosporidium. (Ele matará o SARS-CoV-2 em superfícies duras.)
Maior custo, menor oferta. Por enquanto, o PAA é mais caro que os desinfetantes à base de cloro e o número de fabricantes e distribuidores é bem menor. No entanto, à medida que a aceitação da substância aumenta, é provável que esses fatores mudem.
Candidaturas ao PAA
Atualmente, as duas aplicações mais comuns do PAA são na saúde e na sanidade alimentar, devido à sua capacidade de se decompor em componentes predominantemente neutros (oxigênio e água).
Dito isto, o PAA tem encontrado um aumento no uso em aplicações de tratamento de águas residuais industriais. Os fabricantes que produzem resíduos orgânicos, como processadores de alimentos e cervejarias, estão aplicando cada vez mais o PAA como pré-tratamento antes de tratar e descarregar efluentes.
Vários estudos também foram conduzidos sobre a eficácia do PAA no tratamento de águas residuais municipais para reduzir a bioincrustação. Até agora, está encontrando adoção entre os municípios com altos níveis de resíduos industriais para os quais o tratamento UV foi ineficaz. Também é popular em áreas que estão lutando para atender aos máximos estaduais ou federais para DBPs derivados de cloro.
Além disso, o PAA está começando a fazer incursões no tratamento de água potável. Seu principal uso é tratar afluentes para remover bactérias e oxidar outras matérias microorgânicas. Usado desta forma, não é um substituto para o cloro, mas sim uma forma de mitigar a matéria orgânica total que pode reagir com o cloro para formar DBPs a jusante.
Como administrar PAA a um sistema de tratamento
A dosagem de PAA em um sistema de tratamento de água requer o equipamento certo. As propriedades cáusticas dificultam o funcionamento de alguns tipos de bombas. Para aplicações de alto fluxo, um bomba peristáltica pode funcionar melhor, embora seja importante garantir que o tubo da bomba tenha boa resistência química. O PAA libera o gás que pode causar o bloqueio do vapor nas bombas de diafragma; no entanto, as bombas peristálticas não serão afetadas.
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