Por mais de um século, o cloro tem sido usado para fornecer água potável para comunidades nos EUA e em todo o mundo. Nas doses corretas, o cloro pode matar uma ampla gama de patógenos, permanecendo seguro para o consumo de pessoas e animais. A chave aqui é a dosagem, pois muito pouco cloro não terá o poder desinfetante necessário para eliminar os patógenos mais críticos. Muito cloro pode fazer com que a água tenha um gosto e/ou cheiro desagradável, ou pior, ter um impacto negativo a longo prazo.
É por isso que é importante medir os níveis de cloro na água potável antes que ela saia da estação de tratamento de água (ETA). Mas medir o cloro não é uma simples questão de dizer: “Tenho X partes por milhão na minha água”. Afinal, uma vez que o cloro entra na água, ele começa a mudar e, quando interage com patógenos e outros materiais, muda novamente. Como tal, existem tecnicamente três medições que os operadores e gestores de qualidade da água precisam saber a qualquer momento: cloro livre, cloro combinado e cloro total. Compreender essas métricas e seu papel é a base da água potável.
Como funciona o cloro
Na água, o cloro se decompõe em produtos químicos menores, como o íon hipoclorito e o ácido hipocloroso. São essas substâncias que matam bactérias, vírus e outros microorganismos. Eles fazem isso colapsando proteínas em células bacterianas ou danificando a membrana externa de vírus e patógenos semelhantes. Entretanto, nem todo patógeno é igualmente vulnerável ao cloro. Protozoários como Giardia lamblia e Cryptosporidium são resistentes ao cloro. Felizmente, esses patógenos são grandes e podem ser facilmente removidos por filtração.
Testando Níveis de Cloro
Conforme mencionado, existem três medições de cloro necessárias para a água potável:
Cloro livre
Esta é a quantidade de cloro que está disponível para combinar ou oxidar contaminantes na água. Quanto maior a quantidade de cloro livre, maior o potencial de desinfecção. Em um sistema de água potável, a quantidade de cloro livre geralmente deve ser mantida entre 2 ppm e 4 ppm. Quando os níveis de cloro livre sobem acima de 4 ppm, a água pode adquirir um forte cheiro ou gosto de “piscina”, o que pode deixar os clientes chateados. No entanto, muito pouco cloro significa que pode não haver cloro suficiente disponível para desinfetar patógenos, especialmente para os clientes que estão mais distantes da planta.
Cloro combinado
Quando os íons de hipoclorito e o ácido hipocloroso interagem com os contaminantes, eles formam novos compostos. De um modo geral, esses novos compostos não estão mais disponíveis para desinfecção. A quantidade de cloro combinado informa aos operadores quantos patógenos ou outros contaminantes usaram cloro, o que ajuda a entender o quão suja a água está (ou estava).
Claro, nem todos os produtos químicos de cloro combinados são inertes. Quando o cloro se combina com o nitrogênio, pode formar cloraminas. Esses compostos têm algum poder de desinfecção, mas provavelmente não estão presentes em quantidades altas o suficiente para serem considerados como potencialmente desinfetantes (a menos que os operadores adicionem deliberadamente amônia ao sistema com a intenção de formar cloraminas).
Outros tipos de cloro combinado incluem subprodutos de desinfecção (DBPs), como trialometano e ácido haloacético. Essas substâncias ocorrem quando o cloro reage com a matéria orgânica natural da água. Os DBPs podem ser prejudiciais à saúde humana e são regulamentados pela US EPA. Os operadores devem testar os DBPs separadamente de outros tipos de cloro combinado.
Cloro total
Como o nome sugere, mede a quantidade total de cloro combinado e cloro livre. O cloro total é o mais fácil de medir e pode ser feito com tiras de teste simples.
Das três medições, o cloro livre é o valor mais crítico a ser obtido. Os operadores não precisam se preocupar em ter todos os três números, pois a capacidade de medir o cloro livre e total fornece uma estimativa razoável da quantidade de cloro combinado no sistema.
Como Medir o Cloro
Existem várias maneiras de medir o cloro livre e total em uma Estação de Tratamento de Água. Os operadores podem extrair uma amostra e usar tiras de teste ou analisadores manuais. No entanto, estes consomem muito tempo do operador e podem ter uma precisão questionável.
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Os analisadores testam continuamente a água quanto aos níveis de cloro e podem alertar os operadores quando o cloro livre cai abaixo de um limite predefinido. É importante considerar analisadores de qualidade de água que usam eletrodos em vez de membranas. As membranas tendem a absorver impurezas durante a operação, que podem se acumular e causar incrustações. Os analisadores baseados em eletrodos não sofrem esse revés e podem ser limpos com mais facilidade. Blue-WhiteOs analisadores têm uma tecnologia exclusiva de eletrodo Bare-Gold para medição de cloro residual, que elimina o reabastecimento de solução de membrana e eletrodo comumente associado a sensores convencionais.
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Escrito por:
Blue-White® Indústrias
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